Cancerul colorectal, tot mai frecvent în SUA. Ce arată cercetările

Cancerul colorectal crește din nou în SUA după două decenii de scădere

Numărul cazurilor de cancer colorectal crește din nou în Statele Unite, după mai bine de două decenii în care boala a fost diagnosticată tot mai rar. Creșterea apare inclusiv în rândul persoanelor mai în vârstă, care au beneficiat cel mai mult de programele de testare pentru depistarea timpurie, arată o cercetare publicată în revista NEJM Evidence. Cancerul colorectal este a doua cauză de deces provocat de cancer în SUA și principala cauză de mortalitate prin cancer în rândul persoanelor sub 50 de ani.

Datele din 2000-2023 arată o inversare de tendință

Caitlin Murphy, profesoară de pediatrie și științe ale sănătății publice la Universitatea din Chicago, și colegii săi au analizat datele Institutului Național al Cancerului din SUA. În 2000 se înregistrau 55,2 cazuri la 100.000 de persoane, iar până în 2022 rata scăzuse la 36,7. În 2023 a urcat la 38,3, prima creștere după peste două decenii. „Este prima dată în peste 20 de ani când observăm o creștere a ratei generale”, a declarat Murphy.

Numărul diagnosticelor crește în toate grupele de vârstă până la categoria 65-69 de ani. Cercetătoarea explică evoluția prin „efectul generației”: persoanele născute în aceeași perioadă au în comun anumiți factori de risc, care devin mai vizibili pe măsură ce înaintează în vârstă. Cei născuți din anii 1960 încoace par să aibă un risc mai ridicat pe măsură ce ajung la vârsta mijlocie și apoi la bătrânețe.

Cea mai mare creștere, la 45-49 de ani

În perioada 2019-2023, numărul cazurilor la persoanele de 45-49 de ani a crescut cu 12,76% pe an, cea mai mare majorare dintre toate grupele analizate. O parte din creștere se explică prin reducerea vârstei de începere a testărilor periodice de la 50 la 45 de ani. „Asta înseamnă că testarea funcționează așa cum ne-am propus: ajută la depistarea cancerului într-un stadiu mai timpuriu”, a spus Murphy.

Totuși, testarea nu explică întreaga creștere. Numărul cazurilor urcă și la persoanele de 65-69 de ani, iar scăderea a stagnat la grupa 70-74 de ani, deși aproximativ 80% dintre acestea sunt la zi cu testele recomandate. Rezultatele sugerează că ar putea exista și alți factori de risc, încă neidentificați. Cercetătorii au verificat și influența pandemiei: tendința s-a menținut și după eliminarea datelor din 2020 și 2021, iar până în ianuarie 2021 numărul testărilor revenise în mare parte la nivelul anterior.

Ipoteza expunerii la substanțe chimice

Cauzele exacte nu sunt cunoscute. Murphy și colegii săi colaborează cu Xin Hu, toxicolog la Universitatea Emory, pentru a verifica ipoteza expunerii la substanțe chimice din mediu. Ei analizează probe mici de sânge pentru a identifica urmele a mii de substanțe. Ulterior, împreună cu Sonia Kupfer, directoarea Clinicii pentru evaluarea riscului și prevenirea cancerului gastrointestinal de la UChicago Medicine, vor studia efectele acestor substanțe asupra țesutului colonului, folosind organoide crescute în laborator.

Datele Societății Americane de Cancer arată că, între 2013 și 2022, cazurile la persoanele sub 50 de ani au crescut cu aproximativ 3% pe an. „Dacă vrem să înțelegem cauzele, studiul nostru arată că factorii care ar putea provoca apariția cancerului colorectal la persoanele tinere contribuie acum și la creșterea numărului de cazuri în rândul celor mai în vârstă”, a explicat Murphy.

Testarea rămâne cea mai eficientă metodă de depistare

Până la identificarea factorilor care stau la baza creșterii, testarea periodică rămâne una dintre cele mai eficiente metode de depistare timpurie și de reducere a riscului de deces. În SUA, recomandările actuale prevăd ca persoanele cu risc mediu să înceapă testarea de la 45 de ani și să continue până la 75. Pentru cei sub 45 sau peste 75 de ani, decizia se ia în funcție de istoricul medical al familiei, de eventualele simptome și de alte probleme de sănătate. Cercetătorii subliniază că statisticile trebuie urmărite în continuare, pe măsură ce apar date noi în fiecare an.