Adolescent de 15 ani, salvat în Alaska după aproape trei zile pe carena răsturnată a unei bărci
Un adolescent de 15 ani a fost găsit în viață în apele înghețate ale Mării Bering, după ce a petrecut aproape trei zile agățat de carena răsturnată a unei bărci de pescuit. Salvarea a avut loc în largul insulei Saint-Laurent, o insulă izolată din vestul Alaskăi, situată la aproximativ o sută de kilometri de continentul american și la doar câteva zeci de kilometri de Rusia.
În urma naufragiului și-au pierdut viața fratele său de 35 de ani și vărul său, ale căror trupuri neînsuflețite au fost recuperate de sub ambarcațiune. Băiatul, care prezenta simptome de hipotermie, a fost salvat de echipajul unei nave de pescuit aflate în apropiere.
Tragedia a avut loc vineri, 4 septembrie, când grupul a plecat din satul Savoonga la bordul unei bărci de pescuit de 5,5 metri lungime, cu intenția de a se întoarce duminică dimineață. După ce nu au mai revenit pe uscat, dispariția lor a fost semnalată autorităților duminică seara. Condițiile meteorologice nefavorabile și vizibilitatea redusă au împiedicat echipele de salvare aeriene să înceapă căutările înainte de luni dimineață.
Un avion HC-130 al Gărzii de Coastă americane a reușit în cele din urmă să localizeze ambarcațiunea răsturnată la aproximativ 6,5 kilometri de insulă. Adolescentul se afla singur pe carenă. Echipajul i-a aruncat o barcă de salvare și echipament de supraviețuire, înainte de a coordona operațiunea împreună cu Northwest Explorer, o navă care se afla în apropiere. Au fost lansate și rachete de semnalizare pentru ca nava să poată localiza mai ușor epava.
Imaginile operațiunii îl arată pe adolescent, îmbrăcat într-o jachetă galbenă, îngenuncheat pe carena răsturnată. Un membru al echipajului i-a aruncat o frânghie, iar barca a fost adusă lângă navă. Băiatul a fost ridicat la bord cu ajutorul unei tărgi de salvare. A fost încălzit și transportat la Nome, pe continent, împreună cu rămășițele celor două victime. Viața sa nu este în pericol.
„Este un miracol”, a declarat locotenent-comandorul Jonathon Resch, pilotul Gărzii de Coastă care l-a zărit pe adolescent. „Oamenii nu supraviețuiesc într-un astfel de scenariu. Oamenii nu își răstoarnă bărcile și nu supraviețuiesc mai multe nopți. Nu o fac în apă caldă, cu atât mai puțin în apă la 4,5 grade Celsius”, a adăugat el, referindu-se la temperatura glacială a apei.
Căpitanul navei Northwest Explorer, Adam White, a declarat la rândul său că a fost impresionat de rezistența băiatului. „E un puști al naibii de puternic”, a spus el. Adolescentul i-a povestit că a rămas agățat de barcă timp de aproape trei zile.
Potrivit unui frate al adolescentului, Darren Toolie-Noongwook, o undiță s-ar fi încurcat în motor, împiedicând barca să își continue drumul în mod normal. Ambarcațiunea s-ar fi răsturnat apoi, pe măsură ce condițiile meteorologice se înrăutățeau. După răsturnare, adolescentul și vărul său ar fi reușit să se urce pe carenă, însă vărul său ar fi intrat în panică și s-ar fi aruncat în apă, unde s-a înecat. Băiatul a rămas singur pe ambarcațiunea răsturnată, așteptând ajutorul și rugându-se să fie găsit.
„A spus că credea că va scăpa. Credea că îl vom găsi și că va fi în siguranță, și așa s-a și întâmplat”, a povestit fratele său.
