Cerneală specială schimbă tatuaje cu lumina. Rol în medicină și prețul

Cerneala care își schimbă culoarea la lumină: o nouă tehnologie pentru tatuaje reversibile

Cercetătorii au dezvoltat un tip de cerneală pentru tatuaje care poate fi activată și dezactivată cu ajutorul luminii, permițând schimbarea culorilor sau ascunderea temporară a desenelor de pe piele fără intervenții dureroase.

Sistemul, comercializat sub denumirea PhotoTat, ar putea reprezenta o soluție pentru persoanele care doresc să își ascundă sau să își modifice tatuajele permanente. Tehnologia are potențial și în domeniul medical, de exemplu pentru marcaje care devin vizibile doar atunci când medicii au nevoie de ele, se arată într-un studiu publicat vineri, 9 octombrie, în revista Matter & Light.

„Este un tatuaj pe care îl poți avea, iar atunci când decizi că nu mai vrei să fie vizibil sau pur și simplu nu-l mai vrei acolo, îl oprești. Și gata. Nu trebuie să-l mai activezi”, a explicat Carson Bruns, coautor al studiului și profesor asociat de inginerie biomedicală la Universitatea din Colorado, Boulder.

Cum funcționează tehnologia

PhotoTat utilizează trei cerneluri în culori primare — albastru, magenta și galben — realizate cu coloranți fotocromici, substanțe sensibile la lumină care își pot modifica culoarea în funcție de lungimea de undă la care sunt expuse.

Coloranții sunt încapsulați în nanoparticule de polimetacrilat de metil (PMMA), un material plastic asemănător sticlei, utilizat deja în implanturi și în materiale de umplere dermică. La expunerea la anumite lungimi de undă, coloranții își modifică structura moleculară.

Potrivit lui Bruns, pigmenții pot fi activați în aproximativ două-trei secunde cu ajutorul unui LED ultraviolet cu lungimea de undă de 365 de nanometri. După activare, culorile pot rămâne vizibile timp de câteva ore sau chiar zile în condiții obișnuite de iluminare interioară. Însă, dacă persoana își expune pielea la lumina puternică a soarelui, culorile dispar în câteva secunde, deși pigmentul rămâne în piele.

Cercetătorii au constatat că toate cele trei componente coloristice ale sistemului PhotoTat au rămas comutabile în piele pentru o perioadă cuprinsă între 1,4 și 2,2 ani.

Aplicații medicale potențiale

Noua cerneală ar putea fi utilizată și în medicină. Pacienții care urmează radioterapie primesc uneori tatuaje permanente care îi ajută pe medici să alinieze cu precizie fasciculele de radiații. Deși sunt utile în timpul tratamentului, aceste semne rămân pe piele și le pot reaminti pacienților de experiența prin care au trecut.

Cu ajutorul PhotoTat, astfel de marcaje ar putea fi activate în timpul tratamentului sau al unei intervenții și ascunse ulterior, dacă pacientul își dorește acest lucru.

Carson Bruns dezvoltă de mai mulți ani tatuaje inteligente cu aplicații medicale, printre care un tatuaj de tip dozimetru care măsoară cantitatea de radiații ultraviolete la care este expusă o persoană, precum și unul care își schimbă culoarea atunci când purtătorul este expus la radiații gamma periculoase.

„Nu este ceva destinat mie sau ție, dar dacă ești astronaut sau inginer nuclear, trebuie să porți astfel de dozimetre. Așa că avem un tatuaj-dozimetru care practic îl integrează în pielea ta”, a declarat Bruns.

Disponibilitate și preț

Deocamdată, Bruns și un coleg artist tatuator au reușit să comercializeze doar cerneala violet PhotoTat, după ce aceasta a trecut printr-o serie de teste medicale realizate de terți. Testele au indicat că cerneala violet este sigură pentru utilizare, iar produsul poate fi comandat.

Prețul este însă ridicat: 100 de dolari pentru o sticluță mică.