Obiceiurile lor extreme de economisire le-au permis să se retragă din viața profesională la doar 40 de ani
În fiecare iarnă, Alan și Katie Donegan evitau să activeze încălzirea în locuința lor din sudul Angliei. În loc să pornească sistemul de încălzire, cuplul a adoptat o strategie inedită: își îmbrăcau mai multe straturi de haine și foloseau sticle cu apă caldă, transformând experiența economisirii într-un adevărat joc. Alan explică această abordare spunând că au fost „concentrați obsesiv pe a-și cumpăra libertatea”.
Libertatea despre care vorbește Alan se referă la pensionarea timpurie, un obiectiv pe care soții Donegan l-au realizat în urmă cu șapte ani, când Alan avea doar 40 de ani, iar Katie 35. Cu fiecare economie, cuplul își contura un stil de viață care le permitea să evite constrângerile financiare tradiționale. De exemplu, ei își pregăteau întotdeauna prânzul acasă, în loc să comande mâncare; astfel, au reușit să economisească nu mai puțin de 40.000 de lire sterline (aproximativ 243.588 de lei) în decursul a 10 ani, doar prin această practică.
În plus, cei doi își încărcau telefoanele atunci când erau plecați de acasă și căutau vouchere abandonate de la programul de loialitate Nectar, evidențiind astfel tenacitatea lor în a maximiza economiile. Alan sintetizează aceasta afirmând că alegerea lor poate fi considerată fie o nebunie, fie o strategie genială, dar în mod cert a funcționat pentru ei.
Precedentul profesional al lui Alan, ca grădinar peisagist, și al lui Katie, ca actuar într-o companie financiară, le-a oferit venituri solide, care, împreună cu obiceiurile lor de economisire extremă, le-au permis să se pensioneze devreme. Au investit fiecare bănuț pe care și-l permiteau, având astfel o stabilitate financiară ce le asigura o viață fără griji materiale.
Alan și Katie fac parte dintr-o mișcare globală emergentă numită FIRE, acronim pentru „Financially Independent, Retire Early” (Independență financiară, pensionare timpurie). Cu aproximativ 15 ani în urmă, acest concept era încă necunoscut, dar astăzi comunitatea FIRE numără aproape un milion de membri pe cele mai populare forumuri de discuții, precum Reddit, iar instituții financiare bine cunoscute publică ghiduri menite să ajute la înțelegerea și aplicarea acestei filozofii de viață.
