Frauda universitară în Marea Britanie: un scandal de proporții
Un val de acuzații zguduie sistemul universitar din Marea Britanie, unde mii de studenți, inclusiv români, sunt suspectați că au exploatat sistemul de împrumuturi pentru studii. Investigațiile dezvăluie o schemă bine organizată, în care studenții se înscriu la cursuri fără intenția de a le urma, doar pentru a accesa fonduri substanțiale.
Universitățile francizate: epicentrul fraudei
Majoritatea cazurilor de fraudă sunt legate de universitățile francizate, instituții mici care oferă cursuri pentru universități consacrate. Acestea sunt criticate pentru standardele scăzute de admitere, acceptând chiar și candidați cu cunoștințe minime de limba engleză. În unele cazuri, testele de limbă sunt înlocuite cu capturi de ecran ale aplicațiilor precum Duolingo.
Se estimează că cel puțin șase astfel de colegii au fost implicate în cereri frauduloase, iar proporția studenților români în aceste instituții variază între 35% și 55%. Mulți dintre aceștia abandonează cursurile după ce primesc împrumuturile, doar pentru a se înscrie din nou în anul următor.
Impactul financiar: sute de milioane de lire sterline
Conform unui raport recent, Compania pentru Împrumuturi Studențești a identificat peste 3.500 de cereri suspecte în anul universitar 2022/2023, totalizând aproape 60 de milioane de lire sterline. Cu toate acestea, investigațiile sugerează că amploarea fraudei ar putea depăși sute de milioane de lire sterline, punând o presiune uriașă pe contribuabili.
Schema funcționează prin intermediul universităților principale, care transferă fondurile către furnizorii francizați și agenții de recrutare. Împrumuturile, care pot ajunge până la 13.700 de lire sterline pe an, sunt plătite direct în conturile studenților, iar rambursarea este condiționată de atingerea unui venit anual de peste 25.000 de lire sterline.
Recrutarea studenților: o afacere profitabilă
Agenții de recrutare joacă un rol central în această schemă, promovând cursurile pe platforme de social media precum TikTok și Instagram. Aceștia promit acces facil la împrumuturi, chiar și pentru cei care nu vorbesc limba engleză. Într-o postare, un agent întreabă direct: „Nu știi engleză, dar vrei să intri la universitate în UK?”
Un utilizator confirmă situația, afirmând că „abia știu două cuvinte și trec”, subliniind lipsa de exigență a unor instituții care prioritizează câștigurile financiare în detrimentul calității educației.
Românii, în centrul atenției
Numărul românilor care solicită împrumuturi pentru studii în Marea Britanie a crescut exponențial, de la 5.000 în 2015-2016 la 84.000 în 2023-2024. Aceștia reprezintă acum 15% din totalul beneficiarilor de împrumuturi, o proporție semnificativă care atrage atenția autorităților.
În prezent, datoria totală a împrumuturilor pentru studenți din Marea Britanie a atins 236 de miliarde de lire sterline și se estimează că va ajunge la 500 de miliarde până în 2040. Această situație ridică întrebări serioase despre sustenabilitatea sistemului și despre măsurile necesare pentru a preveni abuzurile.
Consecințele pe termen lung
Scandalul fraudei universitare nu afectează doar finanțele publice, ci și reputația sistemului educațional britanic. În timp ce unii studenți profită de lacunele legislative, alții, cu intenții academice reale, riscă să fie stigmatizați. Este clar că această problemă necesită o intervenție urgentă pentru a restabili integritatea și credibilitatea educației superioare.
