A lăsat contabilitatea pentru o afacere bizară. Ține 531 de broaște în congelator

Un fost contabil din Australia și-a schimbat cariera pentru o afacere cu broaște râioase împăiate

Mithran Selvaratnam, un fost contabil stabilit în Darwin, Australia, a renunțat la cariera corporatistă pentru a se dedica unei afaceri neobișnuite: împăierea broaștelor râioase de trestie, o specie invazivă, pe care le transformă în suveniruri. În congelatoarele din curtea casei sale se află în prezent 531 de astfel de animale moarte, pregătite pentru prelucrare și pentru comenzile din perioada Crăciunului, când unele dintre ele vor purta căciulițe de Moș Crăciun.

Bărbatul a venit din Malaysia în Australia în urmă cu 16 ani pentru a studia contabilitatea și a lucrat ca angajat în domeniu, în Melbourne. Viața de birou, cu un program rigid de la nouă dimineața până la cinci după-amiaza, l-a făcut însă să își reevalueze prioritățile. „Trăiam viața corporatistă, de la nouă la cinci, blocat într-un birou, și simțeam pur și simplu că viața trebuie să însemne mai mult de atât”, a povestit el. „Când am crescut, totul se învârtea în jurul competiției pentru succes și al alergăturii după bani”, a adăugat Selvaratnam, precizând că nu și-ar fi imaginat niciodată că împăierea broaștelor va face parte din planurile sale.

O afacere preluată de la un comerciant din piața Mindil

Schimbarea de carieră a venit în 2017, prin intermediul mătușii sale stabilite în Darwin, care vindea de zeci de ani preparate curry la celebra piață Mindil Markets. Aceasta a aflat că un comerciant din apropiere își scotea la vânzare afacerea cu suveniruri locale, iar Selvaratnam a preluat-o.

La început, fostul contabil cumpăra broaștele râioase de la un specialist în taxidermie din Queensland. Când furnizorul s-a pensionat, a fost nevoit să aleagă între închiderea afacerii și învățarea tehnicilor necesare pentru a-și produce singur marfa. „Înainte să mă apuc de asta, abia dacă puteam să pun mâna pe o broască râioasă”, a mărturisit el. A decis să încerce, mizând pe faptul că regiunea în care locuiește se confruntă cu o populație numeroasă de astfel de animale invazive. „M-am gândit că avem o mulțime de broaște în Teritoriu, o sursă practic inepuizabilă, așa că o să încep să le prepar singur”, a explicat bărbatul.

A urmat un curs intensiv de două zile la Townsville, unde a învățat să eviscereze, să tăbăcească, să umple și să usuce animalele, înainte de a le aplica un strat de lac pentru un aspect îngrijit. Procesul nu a fost deloc plăcut la început, din cauza mirosului și a operațiunilor necesare conservării, însă Selvaratnam și-a perfecționat treptat tehnica. Înarmat cu mănuși și o lanternă frontală, a început să caute broaște pe terenuri de golf și prin grădini, pentru ca ulterior să descopere o sursă mult mai eficientă: acțiunile comunitare de capturare a broaștelor râioase, care îi pot asigura sute de exemplare într-o singură noapte. De la un astfel de eveniment provin și cele 531 de broaște păstrate acum în congelatoarele sale.

Acțiunile de capturare au și un rol ecologic

Astfel de inițiative au și un rol ecologic. Luke Hare, ranger în cadrul parcului natural de la marginea orașului Darwin, spune că acțiunile urmăresc atât reducerea numărului animalelor invazive, cât și informarea populației despre pericolele pe care acestea le reprezintă pentru fauna locală. „Broaștele râioase de trestie reprezintă un risc semnificativ pentru multe dintre speciile noastre native”, a declarat acesta. „Multe dintre animalele autohtone nu pot tolera toxinele pe care le au aceste broaște. Atunci când le mănâncă sau încearcă să le mănânce, de multe ori mor.” Hare estimează că sute de mii de exemplare ar putea trăi în parcul natural respectiv.

De la broaște râioase la cranii de crocodil

Broaștele râioase nu sunt singurele animale pe care Selvaratnam le transformă în obiecte decorative. În curtea sa se găsesc și congelatoare pline cu capete de crocodil, alături de echipamentele folosite pentru conservarea și prelucrarea acestora. „Am început cu broaștele râioase, iar craniile de crocodil au apărut aproximativ un an mai târziu”, a povestit el. Și în acest caz, afacerea a pornit de la un furnizor care, în cele din urmă, s-a pensionat, însă de data aceasta Selvaratnam nu a mai fost nevoit să călătorească pentru a învăța meseria.