Frauda masivă care zguduie sistemul britanic de credite universitare
Un scandal de proporții a ieșit la iveală în Regatul Unit, unde mii de studenți, în special români, sunt acuzați de fraudarea sistemului de împrumuturi universitare. Investigațiile au dezvăluit o schemă complexă, în care studenții se înscriau la universități fără intenția de a urma cursurile, doar pentru a accesa fonduri considerabile.
Rețele bine organizate și complicități multiple
Conform anchetei realizate de The Sunday Times, aceste fraude implicau rețele întregi formate din studenți, recrutori și universități francizate. Procesul era simplu: odată acceptați la cursuri, studenții aplicau pentru împrumuturi care includeau taxe de școlarizare și întreținere. Sumele ajungeau la zeci de mii de lire sterline pe an, fiind împărțite între universități, francize și recrutori, în timp ce studenții păstrau împrumuturile pentru întreținere.
Un sistem vulnerabil exploatat la maximum
Ana Maria, co-fondator al The Diaspora Initiative, a explicat cum funcționa schema: „După acceptarea la un colegiu tehnic afiliat unei universități, studentul putea aplica pentru împrumuturi. Taxele de școlarizare erau transferate către universitate, iar împrumuturile pentru întreținere, de până la 13.000 de lire sterline, ajungeau direct în conturile studenților.”
Mai mult, admiterea la aceste universități era adesea o simplă formalitate. Florentina Bonghene, consilier educațional, a subliniat că „entry requirements sunt extrem de scăzute, iar documentele false, inclusiv diplomele de bacalaureat, erau frecvent utilizate pentru a facilita accesul.”
Impactul financiar și măsurile autorităților
Frauda a generat pierderi de sute de milioane de lire sterline pentru sistemul britanic. Secretarul pentru Educație din Regatul Unit, împreună cu Autoritatea Antifraudă, a demarat anchete ample pentru a combate acest fenomen. Compania responsabilă de împrumuturile studențești a anunțat măsuri stricte împotriva operatorilor de francize implicați.
Numărul românilor care au solicitat astfel de împrumuturi a crescut alarmant în ultimii ani, de la 5.000 în 2015-2016 la 84.000 în 2023-2024. În prezent, 71.000 de români beneficiază de aceste împrumuturi, comparativ cu cifre mult mai mici pentru alte naționalități, precum polonezi, italieni sau portughezi.
Un sistem care cere reformă urgentă
Acest caz evidențiază vulnerabilitățile majore ale sistemului britanic de credite universitare. Deși împrumuturile sunt concepute pentru a sprijini educația, ele au fost transformate într-o sursă de câștig ilicit. Autoritățile sunt acum sub presiune pentru a implementa reforme care să prevină astfel de abuzuri în viitor.
